Je stapt 's avonds in Amsterdam in en wordt de volgende ochtend wakker in de bergen bij Salzburg. Geen gate, geen kofferregels, geen taxi naar een vliegveld buiten de stad. Sinds half juni 2026 kan dat gewoon, met een directe nachttrein tussen Nederland en Oostenrijk. Het is geen toevallige nostalgietrip. Europa duwt reizigers actief richting de trein, en de nachttrein profiteert daar het hardst van.
De nieuwe routes vanuit Nederland
Vanaf 28 mei 2026 rijden er nieuwe treinen op de route Amsterdam naar Wenen en Innsbruck, en sinds medio juni is daar een directe nachtverbinding naar Salzburg bijgekomen. Dat is groot nieuws voor wie Oostenrijk altijd oversloeg omdat het net te ver leek voor een weekendje. Nu stap je 's avonds op je gewone werkdag in en sta je de volgende ochtend met koffie op het perron van een stad die je normaal alleen via twee overstappen en een vertraagde vlucht bereikte.
De treinen worden gerund door ÖBB, het Oostenrijkse spoorbedrijf dat de afgelopen jaren bijna in zijn eentje het nachttreinnetwerk in Europa nieuw leven heeft ingeblazen onder de naam Nightjet. Waar de meeste landen hun nachttreinen tussen 2000 en 2015 schrapten, breidde Oostenrijk juist uit. Die gok begint nu pas echt uit te betalen.
Waarom iedereen ineens de trein pakt
Dit is geen toevallige hype. De EU-commissie voor transport en toerisme keurde in maart 2026 een resolutie goed die lidstaten oproept om reizigers actiever naar minder drukke bestemmingen te leiden, onder meer door betere treinverbindingen. Reden: 80 procent van de reizigers bezoekt slechts 10 procent van alle bestemmingen wereldwijd, met overvolle binnensteden en dichtgeslibde luchthavens tot gevolg. Wil je meer weten over waar dat beleid vandaan komt, dan is het overzicht van de vijf reistrends voor 2026 van het EU Tourism Platform een goed startpunt.
Daar komt bij dat vliegen zelf minder aantrekkelijk is geworden. Handbagage die vroeger gratis meeging, kost nu vaak extra, en ruimbagage wordt duurder en onhandiger. Steden als Barcelona en Florence draaien intussen de kraan dicht voor vakantieverhuur, waardoor overnachten in het centrum lastiger en duurder wordt. De optelsom is duidelijk: wie nu nog vlot en betaalbaar wil reizen, kijkt verder dan de bekende vijf hoofdsteden.
Zo boek je een nachttrein zonder gedoe
Boek via de site van Nightjet zelf of via NS International, en doe dat het liefst zes tot negen maanden vooruit. De goedkoopste stoelen en couchettes zijn namelijk als eerste weg, terwijl de prijzen dichter bij de vertrekdatum flink oplopen.
- Zitplaats: goedkoopst, maar je slaapt er niet echt op door.
- Couchette: een slaapcoupé met 4 tot 6 bedden, gedeeld met vreemden tenzij je de hele coupé afkoopt.
- Slaapcoupé: 1 tot 3 bedden, eigen wastafel, duurder maar de moeite waard voor een langere reis.
Neem oordopjes mee, een opblaaskussen voor je nek en laad je telefoon vooraf helemaal op. Niet elke coupé heeft namelijk een stopcontact bij elk bed. Ben je van plan om vaker met de nachttrein te reizen, dan is dit een prettige aanvulling op reizen die al draait om zelfredzaamheid onderweg, zoals bikepacken door Europa.
Verder kijken dan de bekende vijf steden
Precies dat is het andere voordeel van de trein: hij stopt in plaatsen waar geen enkele budgetvlucht naartoe gaat. In plaats van Rome kun je met de trein net zo makkelijk doorreizen naar Lecce, een stad in Puglia die dezelfde barokke architectuur heeft zonder de wachtrijen. In de Alpen geldt hetzelfde voor de Bernina Express en de Glacier Express, twee routes door Zwitserland die je in twee uur tijd tweeduizend hoogtemeters laten overbruggen, met uitzicht op gletsjers in plaats van op de rug van de toerist voor je.
Plan je toch een stedentrip, kijk dan verder dan de vaste lijstjes. Onze gids met de beste steden voor een mannenweekend staat vol alternatieven die minder overspoeld zijn dan de gebruikelijke verdachten.
Nachttrein of toch alleen op pad
Een nachttrein leent zich trouwens uitstekend voor wie in zijn eentje reist. Je hoeft niemand mee te slepen naar het station om middernacht, en je wordt de volgende ochtend gewoon wakker in een nieuwe stad zonder dat je een hotel voor die nacht hoeft te boeken. Dat scheelt meteen in de kosten. Twijfel je nog of solo reizen iets voor jou is, lees dan eerst waarom alleen op reis gaan als man de moeite waard is.
Dit is de reis die je dit najaar moet boeken
De nachttrein is geen nostalgische omweg meer, het is de slimste manier om Europa te zien voordat de volgende horde toeristen je voor is. Boek nu voor het najaar of de winter, kies een bestemming die niet op elke bucketlist staat, en je merkt binnen één reis waarom steeds meer mensen het vliegtuig links laten liggen. De trein doet er misschien langer over, maar je bent onderweg al op vakantie in plaats van dat je die pas bereikt zodra je incheckt.