Je pols is het al jaren zat. Eerst een horloge, toen een smartwatch die je elke avond aan een oplader moet hangen, en nu blijkt dat de volgende stap eigenlijk een stap terug is: een gewone ring. Alleen dan met sensoren erin. De Oura Ring en de Samsung Galaxy Ring verkopen op dit moment beter dan menig smartwatch, en dat is geen toeval. Een ring valt niemand op, gaat een week mee op één lading en meet 's nachts precies wat je wilt weten: hoe goed je hersteld bent.
Wat een smart ring eigenlijk doet
Een smart ring is in de kern een gezondheidstracker zonder scherm. Geen meldingen, geen apps die je hoeft te openen, alleen sensoren die je huid raken en data doorsturen naar je telefoon. Ze meten hartslag, huidtemperatuur, ademhalingsfrequentie en slaapfases, en rekenen dat om naar een score voor herstel en gereedheid. De reden dat fabrikanten juist voor een vinger kozen: de bloedvaten liggen daar dichter bij de oppervlakte dan bij je pols, met minder weefsel ertussen. Dat geeft een stabieler signaal, vooral tijdens je slaap, wanneer je stil ligt en de sensor niet steeds hoeft te corrigeren voor beweging.
Waar een smartwatch je de hele dag door lastigvalt met notificaties, doet een ring het tegenovergestelde. Je vergeet dat je hem draagt, en dat is precies het idee. Terwijl merken als Pebble juist weer inzetten op een groot scherm om je pols, gaat de ring de andere kant op: zo min mogelijk techniek die je afleidt, zoveel mogelijk techniek die je met rust laat.
Oura tegen Samsung Galaxy Ring, het echte verschil
De twee grote namen dit jaar zijn de Oura Ring 4 en de Samsung Galaxy Ring. Oura werkt met zowel Android als iPhone en focust vooral op herstel en hartslagvariabiliteit, met een app die je in gewone taal uitlegt waarom je slaapscore laag uitviel. Nadeel: je betaalt een maandabonnement bovenop de aanschafprijs van 349 dollar, anders blijft het grootste deel van de data op slot.
Samsung kiest de andere route. De Galaxy Ring kost 399 dollar, werkt alleen met Android en heeft geen abonnement nodig, alle data zit gewoon in de Samsung Health-app die je toch al hebt als je een Galaxy-telefoon draagt. Wie geen Samsung-toestel heeft, kan de ring niet eens koppelen. Beide ringen gaan ongeveer een week mee op een volle batterij en zijn gemaakt van titanium, dus qua duurzaamheid ontlopen ze elkaar weinig.
Klopt die nauwkeurigheid wel
Het makkelijke antwoord: verrassend goed, zolang je stilligt. Een vergelijkende studie tussen de Oura Ring en een medisch ecg-apparaat, gepubliceerd via de Amerikaanse National Library of Medicine, liet zien dat de ring 's nachts een hartslag en hartslagvariabiliteit meet die dicht bij de medische standaard ligt. Overdag, tijdens beweging, lopen de metingen wat verder uiteen, maar voor iets als slaap en herstel is dat precies het moment waarop het er het minst toe doet.
Dat maakt een ring vooral interessant als aanvulling op je slaapgewoontes, niet als vervanging ervan. Heb je toch al moeite om 's nachts goed weg te zakken, dan helpt een score op je telefoon niet als je niet ook iets aan je routine verandert. Onze tips om beter te slapen zonder dure gadgets werken prima naast een ring, en eigenlijk zie je de resultaten daarvan juist terug in je slaapscore de volgende ochtend.
Goedkoper kan ook
Beide grote merken zijn niet goedkoop, maar er is een groeiende markt aan alternatieven die net zo veel meten voor minder geld. De RingConn en de Amazfit Helio Ring werken los van welk merk telefoon je hebt en kosten een stuk minder dan Oura of Samsung, zonder in te leveren op de basisfuncties zoals hartslag en slaaptracking. De Ultrahuman Ring Air mikt op dezelfde markt en is favoriet bij mensen die vooral in hun hartslagvariabiliteit geïnteresseerd zijn zonder alle extra's. Voor wie een ring wil uitproberen voordat hij 350 euro neerlegt, is dat een logischer eerste stap dan meteen voor het duurste model gaan.
Wie toch liever bij zijn bestaande slimme apparaten blijft, kan natuurlijk ook investeren in andere slimme gadgets die je huis daadwerkelijk comfortabeler maken, maar dat is een heel ander soort investering dan iets dat je lichaam meet.
Is een ring iets voor jou
Draag je al een smartwatch en ben je tevreden, dan hoef je niet per se over te stappen. Maar wie een smartwatch vooral gebruikt om zijn slaap en herstel bij te houden en verder amper naar het scherm kijkt, betaalt eigenlijk voor functies die hij niet gebruikt. Een ring doet precies dat ene ding waar het om gaat, zonder dat je hem hoeft af te doen om te douchen of dat hij continu om aandacht vraagt. Begin met een van de goedkopere modellen als je twijfelt, en kijk of je na een maand nog steeds naar je slaapscore kijkt voordat je koffiezet. Zo niet, dan wist je het antwoord al voor je iets kocht.